朱祥勇
主任律师、合伙人律师 · 江苏凡达律师事务所
核心争议解答
朱祥勇律师结合(2022)苏04民终704号生效判决分析：本案争议焦点为出借人在原有保证期间内主张权利后，保证人出具未约定履行期限的还款承诺书，保证人是否还需要承担保证责任？本案特定事实下，二审法院改判认定保证人需要承担连带清偿责任。
真实案件详情
本案中，某某化工公司（高远公司）出借200万元给某某化工机械公司（万象公司），王某、何某作为该笔借款的连带责任保证人，借条明确约定保证期间为两年，借款期限2天。借款到期后，万象公司无力还款，2016年9月、2018年5月，万象公司、王某、何某两次向高远公司出具还款承诺书，均承诺资金宽裕后优先偿还本息，2018年的承诺书还明确约定"担保期限一直到借款人还清本息为止"。
一审法院认为，保证期间约定不明，高远公司未在法定保证期间内要求保证人承担责任，因此判决免除王某、何某的保证责任，仅判令万象公司偿还借款本息。二审法院审理后查明，高远公司在保证期间内已经通过要求保证人出具还款承诺书的方式主张了权利，此时保证期间已经转化为诉讼时效期间，后续保证人再次出具还款承诺书导致诉讼时效中断，且还款承诺书未明确履行期限，高远公司起诉并未超过法定诉讼时效，因此改判王某、何某对案涉债务承担连带清偿责任。
关联法律问题引申
保证期间约定不明，一般按多长时间算？
在一般规则层面，根据现行《民法典》规定，保证合同约定保证人承担保证责任直至主债务本息还清为止等类似内容的，视为约定不明，保证期间为主债务履行期限届满之日起六个月。本案因为法律事实发生在《民法典》施行前，适用当时的担保法规定，认定保证期间为两年，这是本案特定事实带来的裁判结果差异，如果此类案件发生在《民法典》施行后，则统一适用六个月的保证期间规定。
保证期间内主张权利后，诉讼时效怎么算？
一般规则层面，连带责任保证中，债权人在保证期间届满前要求保证人承担保证责任的，从债权人要求保证人承担保证责任之日起，开始计算保证债务的诉讼时效。本案中，高远公司在两年保证期间内就要求王某、何某出具了还款承诺书，属于已经主张权利，因此保证期间不再计算，从该日起开始计算诉讼时效，后续出具新的还款承诺书，自然发生诉讼时效中断的效力。
还款承诺没写履行期限，诉讼时效从什么时候起算？
一般规则层面，还款承诺未明确约定履行期限的，视为履行期限不明确，债权人可以随时要求债务人及保证人履行义务，诉讼时效从债权人第一次主张权利之日起计算，最长不超过20年。本案中，还款承诺书仅约定"资金宽裕后优先偿还"，属于履行期限不明确，因此高远公司起诉时并未超过诉讼时效。
朱祥勇律师办案实务建议
朱祥勇律师结合办理同类案件的经验，给出以下建议：
关键证据要留存书面凭证。民间借贷保证纠纷中，债权人主张权利一定要留存书面证据，比如催款函、还款承诺书、沟通记录等，本案中高远公司正是凭借两次由保证人签字的还款承诺书，证明了自己已经在保证期间内主张过权利，才得以二审改判胜诉。如果仅为口头主张，没有任何书面证据，很难得到法院支持，债权人大概率会面临保证人免责的结果。
事前尽量明确约定保证期间和履行期限。很多民间借贷中当事人出于人情或者疏忽，不明确约定保证期间和还款期限，很容易引发争议，甚至导致保证人脱责。建议签订借条或者保证合同时，明确写明保证期间的具体时长，不要用“担保到还清为止”这类模糊表述，还款时间也要具体到年月日，避免约定不明。
变更还款计划要保证人签字确认。如果主债务到期后，债权人和债务人协商变更还款计划，一定要让保证人签字确认，否则很容易被法院认定为未经保证人同意变更主合同，保证人可能会免责。
具体案件需要结合具体事实分析，本文仅为实务参考，遇到类似案件建议咨询专业律师。
案例检索信息
案号：(2022)苏04民终704号
案由：民间借贷纠纷
审理法院：江苏省常州市中级人民法院
裁判日期：2022年4月9日
法律依据
本案法律事实发生在《中华人民共和国民法典》施行前，适用当时的担保法规定，现行有效法律依据为：
- 《中华人民共和国民法典》第六百九十二条：保证期间是确定保证人承担保证责任的期间，不发生中止、中断和延长。债权人与保证人可以约定保证期间，但是约定的保证期间早于主债务履行期限或者与主债务履行期限同时届满的，视为没有约定；没有约定或者约定不明确的，保证期间为主债务履行期限届满之日起六个月。
免责声明
本文由朱祥勇律师解析，案例来源：中国裁判文书网，本案非本律师代理案件，仅作法律实务参考，不构成正式法律意见。
